Italien – Vulkanvandring og panoramaudsigter på Sicilien

Dag 1. Med fly til Sicilien

Vi flyver til Catania på Sicilien, hvor du mødes af din Topas turleder og chauffør. Hvis det er klart vejr, kan vi allerede fra lufthavnen skimte vulkanen Etna, som på mange måder danner rammen for vores tur. Vi kører nordpå mod bjergene. Først på motorvej langs kysten og dernæst ad mindre og snoede veje til byen Linguaglossa (550 m.), som er en mindre Siciliansk bjergby for foden af Etna på nordøstlige siden. Her indlogeres vi på et turistklassehotel, der ligger for foden af Etna, og som derfor beliggenhedsmæssigt fungere perfekt som vores base den næste uge. 

-/-/-

Dag 2. Vandring og panoramaudsigter fra Rocca Novara (1340 m), Siciliens Matterhorn, og landsbyen Castiglione di Sicilia

Vi tager nordpå til området omkring Novara di Sicilia, der af mange betragtes som en af de flotteste landsbyer i Sicilien. Herfra kan man på klare dage se helt til Aeolianøerne ud for Siciliens nordlige kyst. Cirka en time tager det med bus at nå startstedet for vandreruten, som starter syd for Novara di Sicilia i 950 meters højde og tager os ud på et flot loop og op på toppen af den karakteristiske klippeformation, Rocca Novara (1340 m.). Denne smukke og karakteristiske klippetop kaldes også for Siciliens Matterhorn. Vi vandrer ca. 4 timer og får storslåede panoramaudsigter mod Siciliens nordkyst, de grønne Nebrodibjerge mod vest og vulkanen Etna, turens vartegn, mod syd.

Efter frokost i det grønne og endt vandretur kører vi igennem Alcantara kløften, som blev skabt efter et vulkanudbrud, og som er et af de mest frodige områder på Sicilien. Her produceres grøntsager, druer, citrus og oliven af højeste kvalitet. Vi stopper i landsbyen Castiglione di Sicilia, som ligger smukt på en stenet klippetop i 600 meters højde. Her vil der være tid til at fare vild i byens snørklede gade, se nærmere på ruinerne af borgen Castel Leone eller drikke en espresso på byens lokale torv, inden vi kører tilbage til hotellet.

M/F/-

Dag 3. Vandring på Etna ved ’Monte Nero’ og på opdagelse i ’Hindbær-grotten’

Blot en halv time med bus tager det at nå den store slette ved Piano Provenzana i 1800 m., som blev hårdt ramt under Etnas store udbrud i 2002, og som danner udgangspunkt for dagens vandretur. De næste 5 - 6 timer vandrer vi igennem Etnas imponerende vulkanlandskab. Igennem bøgeskove og på langs af de sorte tunger af lavastrømme, som er løbet ned gennem bjergsidens bøge og pinjeskov. På dagens vandretur assisteres vi af vores lokale vulkanguide, som vil fortælle om vulkanens luner og bevægelser.

Halvvejs inde i dagens vandring kommer vi til ’Hindbær-grotten’, som er opkaldt efter de mange vilde hindbær i området. Grotten ligger ved et af Etna vulkanens mest betydningsfulde lavalag, et to kubik kilometer stort lag sammensat fra vulkanens største og konstante udbrud i årene mellem 1614 og 1624. Ført an af vores vulkanguide og med pandelamper på, træder vi ind i grotten og går på opdagelse i mørket.

Tilbage i sollyset spiser vi vores medbragte frokost i det fri, før vi fortsætter langs lavastrømmene ind i den grønne skov af bøg og pinje. Særligt pinjetræerne danner med sine paraplyagtige kroner skygge for os på sidste del af turen, hvor vi til allersidst skal gå på selve kraterkanten fra 2002 udbruddet. Vi køres tilbage til vores hotel sidst på eftermiddagen og spiser til aften på en restaurant i Linguaglossa.

M/F/- 

Dag 4. Tur til Aci Castello og Aci Trezza – mulighed for at bådtur, badning og snorkling i Middelhavet

Vi retter blikket mod det glinsende Middelhav og de to tidligere fiskelejre, Aci Trezza og Aci Castello. To billedskønne og i dag populære kystbyer, der ligger så tæt på hinanden, at man kan gå langs kysten fra den ene til den anden. Ud for Aci Trezzas kyst skyder tre høje klippesøjler op, kendt som ’Isole dei Ciclopi’. Ifølge græsk mytologi var Aci Trezza de gigantiske, enøjede kyklopers land, og her slap Odysseus ud af sit fangenskab ved at brænde øjet ud på kyklopernes sovende konge. De klippeblokke som kykloperne efterfølgende smed efter den flygtende Odysseus, satte sig fast i vandet ud for kysten, og der står de stadig den dag i dag.

Aci Castellos historie er næsten lige så dramatisk omend mere videnskabeligt bevist. Ud til vandet ligger slottet, Castello Normanno, som blev bygget af normannerne i vulkanske klippeblokke i det 11. århundrede. Selve byen omkring slottet kom først til i 1169, efter et af Etnas udbrud havde ødelagt alle andre byer i området.

Dagen ved kysten er til fri disposition og muligheden for aktiviteter er mange. Oplagt er det at tage en dukkert i bugtens klare vand eller at sejle de få hundrede meter over til den lille charmerende ø Lachea. I Aci Trezza kan man også leje en cykel eller booke et par timers snorkeltur hos en af de mange lokale operatører, som holder til på havnefronten. Begge byer bugner af små restauranter, hvor friskfanget, veltilberedt fisk fra det sicilianske kystkøkken får mundvandet til at løbe. Ud på eftermiddagen kører vi igen nordpå og nyder en fredelig aften på hotellet ved foden af Etna. 

M/-/-

Dag 5. Toppen af vulkanen Etna - kørsel i firehjulstrækker og vandring til topkraterne

Dagens vandretur går til toppen af Etna – intet mindre – og der venter os en stor dag. Etna er Europas højeste aktive vulkan og det barske lavalandskab omkring toppen er uden tvivl det mest fascinerende landskab, Sicilien har at byde på. Etnas højde skifter i takt med om vulkanens udbrud er opbyggende eller nedbrydende. Alene indenfor de sidste hundrede år har toppen skiftet højde fra 3.263 meter til de nuværende cirka 3.350 meter. Etnas hyppige og til tider voldsomme udbrud betyder, at det ikke altid er muligt at komme helt op til vulkanens top, men på dagens vandretur går vi så tæt på, som det er forsvarligt muligt.

Vores bus tager os til Piano Provezano på vulkanens nordside. Her skifter vi til et mere terrængående køretøj, som tager os op igennem lavamarkerne mod Etna. Vi kører så tæt på kanten af de fire store kratere som muligt og vandrer herefter ca. 3 timer det sidste stykke op på toppen. Vores kyndige vulkan-guide vurderer løbende om turen helt til kanten i 3.350 meters højde kan gennemføres. Svovldampene river i næseborene og den golde lava omkring os vidner om naturens kræfter. Hvis vejret og vulkanens humør tillader det, kommer vi helt til tops og helt tæt på kraterne, hvilket giver en vandredag på ca. 7 timer.

Fra toppen går det nedad igennem et støvet, gråsort landskab, som kontrastfyldt er dekoreret med gule og røde blomster. Vi finder et sted at spise vores medbragte frokost, inden vi fortsætter ned til bussen på parkeringspladsen i Piano Provenzano i 1800. Om aftenen spiser vi på hotellet eller restaurant i Linguaglossa.

M/F/-

Dag 6. Vandring på Etnas nordøstlige side, besøg på vingård og Middelalderbyen Randazzo

Dagens vandretur går på Etnas nordøstlige side. Sammenlignet med gårsdagens toptur, er det forholdsvis let og skyggefuld vandretur. Vi starter ved Refugio Ragabo i 1415 meters højde og efter en times vandring igennem skov, åbner terrænet sig og vi kan se hele vejen til kysten og til Monte Venere (884 m), hvor morgendagens vandretur går til. Vi nyder skovens farvespil og ro, inden vi fuldender loopet og ender tilbage ved Refugio Ragabo, hvor vi spiser frokost.

Herefter skifter vi scene. Bussen tager os ca. 30 minutter mod området omkring Randazzo, hvor vi skal besøge en af Siciliens charmerende vingårde og smage på duerne. I dette hjørne af Sicilien trives vinstokkene på de solbeskinnede terrasser. Der er dyrket vin på Etnas skråninger i årtusinder og temperatursvingningerne mellem dag og nat kombineret med næringsrig vulkanjord, styrker modningsprocessen og skaber det helt rette sukkerindhold i druerne.

Efter vinsmagningen kører vi videre til middelalderbyen Randazzo, som er den større by på Sicilien, som ligger tættest på Etnas top. Nærmest mirakuløst har byen indtil videre været forskånet for vulkanens mange udbrud. Vulkanen er alligevel til stede i byen, da den sorte lava er brugt som belægning på gaderne, som dekoration på buer over døre og vinduer. Flere bygninger og monumenter, f.eks. kirken Santa Maria, er også bygget i lava. Vi bruger eftermiddagen på at se Randazzos historiske og hyggelig gamle bydel. Man kan bl.a. besøge byens tre kirker, ruinerne af den imponerende bymur og slottet, som gennem tiderne har fungeret som både fængsel, torturkammer og bolig.

M/-/-

Dag 7. Vandring til Monte Venere (884 m), seværdigheder i Taormina og udsigt til skønhedens ø, Isola Bella

Vi kører om morgenen med bus mod kysten til den lille landsby Castelmola, som er mest kendt for sin middelalderborg fra det 13. århundrede. Herfra starter vandreturen til toppen af Monte Venere (884 m). Et par timers vandring og en kontinuerlig og hårdere opstigning på 350 meter tager os op på Monte Veneres åbne og stenede top, som belønner os med en storslået panoramaudsigt. I klart vejr kan vi se Etna, Middelhavet og Taormina under os, og regionen Calabria mod nordøst.

Vi går tilbage ad samme sti, nu med det glinsende Middelhav foran os, og spiser en sen frokost i Castelmola, før vi følger trapperne videre ned til Taormina. I Taormina ligger Siciliens mest berømte monument, det gamle teater fra den græsk-romerske tid, og derudover er byens gamle del en charmerende labyrint af blomster-fyldte balkoner og intime ’piazzas’. Der er ikke noget at sige til, at poeter, billedkunstnere og komponister fra det 19. og 20. århundrede hentede meget af deres inspiration i Taormina.

Nedenfor Taormina ligger den idylliske bugt og en af Østsiciliens bedste strande, den ikoniske strandtange, der ved lavvande forbinder fastlandet med skønhedens ø, Isola Bella. Det er muligt at fravælge vandreturen og i stedet have god tid til at opleve Castelmola og Taormina og evt. Isola Bella. Sidst på eftermiddagen samles gruppen i Taormina og kører sammen tilbage til Linguaglossa, hvor vi spiser afskedsmiddag på en god restaurant i ’vores by’.

M/-/-